我们的体内，处处有液质的流动。如眼泪、唾液、血液、尿液、胆液、脑液等等。单从体重来看，这些体液约占70%，即使看起来很坚硬的骨头，也大约有20%的液质。细胞中，水大约占80-90%。人体水和其他液体的含量，与地球的海洋占地表的比重是多么的相象。正是这些液质的流动，带动了人体的新陈代谢。体液是通过影响生理，进而影响心理。
2500年前，古希腊医生希波克拉特认为，人体有四条河流，分别在快慢急缓之间。哪一条河流占上风，这人就具有这条河流所具有的风采面貌。而河流的特点在于流液的不同。如果一个人体内的黄胆汁比例很大，此人暴躁有力；如果体内血液所占比例很大，此人灵活多变；如果体内粘液比例很大，此人稳定迟缓；如果体内黑胆汁所占比例很大，此人孱弱心细。这四种气质类型分别命名为胆汁质、多血质、粘液质和抑郁质。虽然这四种类型的人已被科学证明为与这四种希波克拉特假想的体液无关，但这命名仍被沿用下来。
1901年，维也纳大学的卡尔·兰德斯坦纳（Karl Landsteiner）发现血液的不同类型，创立ABO系统，以解决输血过程的障碍问题。这引发了日本心理学家古川竹二的灵感。1927年古川竹二很敏感地将四种血型和四种气质类型联系在一起。他在大量的调查基础上认为，希波克拉特的四种气质类型不是由胆汁和粘液决定，而是由血型决定。他把南德斯依纳的ABO系统与四种气质类型相结合，创立了“气质的血型说”，根据血型把人的气质划分为A型、B型、O型和AB型四种：
A型人精明、理智、内向，不善交际。沉思好静，情绪稳定，忍耐力强。具有独立性，易于守规。做事细心谨慎，但不果断。责任心强，固执。感情含蓄，注重仪表，但不新奇，是处理家务的能手。
B型人聪明、活泼、敏捷。外向，善交际。兴趣广泛多变，精力分散；大事故少，小事故却不少，行动奔放，不习惯束缚；易感情冲动，热心工作，不怕劳累。缺乏细心和毅力。动作语调富于感情，易引起他人注意。爱情上，女性比男性主动。
AB血型的人属于复合气质类。机智大方，办事干净利落，冷静、不浮夸。行动有计划，喜分担责任。兴趣广泛。因倾向不同，有的人有领导能力，有的人则沉默寡言、满腹心事，待人接物缺乏经验、易吃亏。
O型人外向直爽，热情好动，富于精力，爱憎分明，见义勇为，有主见，主观自信，急躁好强，有野心；易激发感情。说话易用教训人的口气，易得罪朋友；动作粗犷，不灵活，不易做耐心的工作；爱情上多属主动，易被别人爱，也易接受别人的爱。长寿者多。
古川竹二的研究引起了许多人的兴趣，因为此项研究涉及到人类学的许多未知领域，潜伏着人类对自身了解的重大突破。这样，体液说又有了新的发展。日本血型人类学家能见正比古认为：“血型的真正含义指的是人体的体质和气质类型。”“可以更简洁地给血型作如下定义：血型就是所有生物的体质类型和气质类型。”但是，许多学者认为，这种理论没有多少科学根据。因此，气质与血型关系问题是一个有争议和需要进一步研究的问题。
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