众所周知，十二生肖里没有鸟，只有一只鸡，勉强算是鸟类吧。于是有人便问了：鸟多灵动啊，为什么十二生肖里没有鸟呢？说起来，这还是一个有趣的故事。
传说玉皇大帝有一天突然心血来潮，要选十二种动物，对应子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支，每种动物对应一个属相，每种属相当值一年。可玉皇大帝犯了愁，到底该选哪十二种动物呢？他想了一夜，最后决定凭实力公平竞争，先到先得，抢完即止。
第二天，玉皇大帝就让传令官蝙蝠去传旨。当时蝙蝠正在热情地追求老鼠，可老鼠对它三心二意的，不大热情。为了讨好老鼠，蝙蝠首先把这个信息告诉了老鼠。
老鼠听了喜出望外。它转了转狡黠的小眼珠说：“蝙蝠哥哥，我要入选，而且要得第一名！如果你帮我办成这件事，我就嫁给你。”
这让蝙蝠很是为难，他说：“你小腿短，又没翅膀，入选都难，何况还要得第一？”老鼠一听，撅起小嘴气呼呼地说：“我要有翅膀，还找你？告诉你，我非得第一不可，不然你这癞蝙蝠就别想尝我这老鼠肉。”说罢，就钻到洞里伤心地哭了起来。蝙蝠趴在洞口说了半天好话，最后答应倾力相助，老鼠这才破涕为笑，钻出来亲了蝙蝠一口。
等离开了老鼠的温柔乡，蝙蝠心想：要想帮老鼠，首先得支开最有可能得第一的鸟类。因为鸟会飞呀，别的动物跑得再快也是白搭。于是蝙蝠就开始逐个拜访鸟类，他假传玉皇大帝的圣旨，说三天后要在南方的森林里举办一个“鸟类选美大赛”，冠军不但可以获得神仙封号，而且还可以参加王母娘娘举办的蟠桃大会。众鸟一听都高兴坏了，有几只已经迫不及待地往南方飞去了。
蝙蝠最后来到鸡舍，鸡却主动放弃参加选美大赛，因为它要带孩子，而且不论是长相还是歌喉，都自觉比不过别的鸟类。蝙蝠见鸡一副呆模样，估计坏不了老鼠的好事，就走了。
等众鸟都飞走了，蝙蝠又去通知兽类，让它们去参加竞争，这回蝙蝠又故意把比赛的时间说迟了一天。
蝙蝠把一切安排妥当，就去找老鼠邀功。哪想到老鼠这边又有了馊主意，原来它生性懒惰，不想受那跋涉之苦，便宜提出要骑着蝙蝠飞到灵霄殿去。
蝙蝠为难地说：“老鼠妹妹，不是哥哥不想背你，实在是分不开身啊！为了你，我还得去主持鸟类选美大赛呢，如果不拖住它们，你怎么能得这个第一呢？”老鼠仍然不依不饶，软磨硬泡要让蝙蝠想办法。蝙蝠眉头一皱，计上心来，它伏在老鼠的耳边嘀咕了几句，喜得老鼠咯咯直笑，一个劲地说：“蝙蝠哥哥真是太有才了，我爱死你了。”
蝙蝠和老鼠打情骂俏一阵后，又跑到黄牛那里说：“哎呀，牛大哥，刚才我通知你时，把日期记错了，你现在就上路吧，再晚就来不及了。”
黄牛一听急了，抬腿就要走，蝙蝠又喊住了它，并在它脖子上挂了只小篮子，篮子上还写着几个号码。蝙蝠说，这是参赛的标志和号码，千万别弄丢了，否则拿到第一也没用。
黄牛老实巴交的，也没多想，就带着篮子出发了。刚出门，就看到了鸡在门口找食吃，黄牛心好，把十二生肖大赛的消息告诉了它。鸡又摇着头说：“不行，我还得带孩子呢，什么比赛也参加不了。”
黄牛想了想说：“这样吧，你在我背上做个窝，把你的孩子放进去，我带着你去参赛。”母鸡感激涕零，就“咯嗒咯嗒”地谢着答应了。
快到灵霄殿的时候，小鸡出世了，鸡就让黄牛先走，它安置好孩子再去。黄牛就自己进去了，刚进灵霄殿，老鼠突然从黄牛脖子下面的篮子里蹿了出来，一下子跑到玉皇大帝面前，得了第一。黄牛得了第二。鸡因为要照顾孩子，来得较晚，但还是勉强入围了。
再说那些鸟儿，它们在蝙蝠的主持下，又跳舞又唱歌，来了个十八般武艺大比拼，结果凤凰力挫群芳，得了冠军。众鸟就各自从身上拔下一根毛，做成“百鸟衣”献给凤凰，而且还围着它唱了一天一夜，这个大合唱就是后来的名曲《百鸟朝凤》。
不久之后，众鸟才知道所谓的选美大赛都是蝙蝠搞的鬼，它真正的目的是不让它们参加十二生肖的比赛，众鸟大怒，就追打蝙蝠，结果把它打的眼睛打成了高度近视。
蝙蝠费了九牛二虎之力才得以逃脱，从那以后，它再也不敢白天出来了，只敢在晚上出来活动一下子。又因为眼睛不好使，蝙蝠找不到老鼠，老鼠自然也看不上它。所以两人的爱情故事也就没有下文了。
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