生肖起算，自立春还是自春节?
我们已经知道了，生肖是用于纪年的一套符号，是古代天文历法的一部分，它用于记年，顺序排列为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、已蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。这种排列在多个国家和民族被广泛使用。但是，生肖的起算，人们一直没有个定论，有的人认为是从立春开始算起的，有的人认为是从春节开始算起的。
有人特地针对这个问题做了一项社会调查，问卷调查结果显示，以立春定生肖这一传统在民间沿用和遗忘的人数各半。关于生肖算法的争议至今仍然没有一个人站出来拍板儿。也有人为了方便，直接按春节定属相，所以传统渐渐被许多人遗忘，于是关于生肖的界定产生了不少争议，甚至有些民俗学者也声称生肖应按春节来定。但是，他们只是推测说“应该是按春节来定”，或者说“为方便确定”。
在传统文化中，比如中国的黄历，是以立春确定生肖的。我们现在所说的“农历”，是汉代开始使用的“太阴历”，立春是二十四节气之首，新年是以立春为界的，生肖当然也以立春为准。
传统的命理学、占卜学等民俗学，均以“立春”作为生肖计算的依据。如果你去算命，即便是过了春节生的，如果还没有立春，也还是头一个生肖年。包括现在的民间占星卜卦先生也一直沿用传统的生肖定法。他们认为，因为生肖本与地支同源，所以不能以当前的春节来定。
在中国古代，正月初一叫做元旦，(或叫做元日、元朔)，这也就是为什么农历一月被称作“元月”;把正月初一称呼为“春节”的历史，其实只有一百年。这是因为1911年辛亥革命以后，开始采用公元计年，把一年的1月1日称为“元旦”，而把夏历的正月初一改称为“春节”了。
至于“立春”与“春节”的纠葛，还是从我国历法说起吧。我国的农历是阴阳历。就是同时考虑太阳和月亮的运行。简单说就是“年”由太阳决定;“月”由月亮决定。农历历法中24节气是“年”的框架，完全依据太阳回归设置。所以每个节气的公历日子是基本确定的。而节气的农历日子反而相差甚远。农历每月是根据月亮盈亏制定的。朔总是在初一。而一年的开头是立春。我们说的“丙戌年”、“丁亥年”都是从立春算起。但立春和月相没有关系。农历一个月必须从初一开始，也就是从月朔开始。就把离立春最近的月朔作为正月初一，就是春节。所以春节只是正月的开始，并不是一年的开始。立春才是一年的开始。
从节气角度讲，“立春”为春节也更为贴切、符实。“立春”就是春季的开始，每年2月4日或5日太阳到达黄经315度时为“立春”。“立春”后气温回升，春耕大忙季节在全国大部分地区陆续开始。我国民间许多涉及“春”的谚语都是泛指“立春”这一节气，如：立春一日，百草回芽。立春一年端，种地早盘算。一年之计在于春，一日之计在于晨。一年之计在于春，一生之计在于勤等等。
当然，由于现在已经进入工业社会，农业社会的各种节气，比如立春，在人们生活中不那么重要。几乎被遗忘了。而春节因为有长假没人会忘记。为了方便起见，就算一年从春节开始也未尝不可。毕竟春节也是参照立春设置的。相距不会大于半个月，多数年份也就相差几天。若刚好出生在“争议”日期，亦可凭个人喜好去定。
总而言之一句话，“春节”肯定是从大年初一开始的，但如果你算生肖，还是要从立春开始的。不管你翻开任何一本黄历，去问任何一个算命先生，都会得出这个结论。在民间，尤其是农村，生肖的确认不是按照“年”来定判，而是按照“立春”来判定。如果你的属相正好处于争议期内，到底何去何从，你还需自己决定。
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