2000年出演mbc电视剧《乞丐王子》,对张瑞希的演艺生涯是转折点,她认识了名编剧任成汉小姐(主要作品:《看了又看》《花王仙女》《乞丐王子》《天可怜见》),乞丐王子演女配角.2000年乞丐王子戏里是短发披肩.编剧说:你头发留长.下部戏我请你当主角.瑞希很惊呀.真的吗?就是《人鱼小姐》的创作者,正是她将张瑞希引进了《人鱼小姐》剧组,让蛰伏多年的张瑞希终于尝到了出人头地的滋味。
《人鱼小姐》讲述的是一个年轻的复仇女神被爱情和家庭的温暖所救赎的故事。张瑞希扮演的女主角雅俐瑛是个品尝著仇恨的果实长大的女孩,无所不能,会跳舞、打鼓,又会做菜,张瑞希每天都要抽出大量的时间来练习跳舞、打鼓,还请母亲帮她恶补做菜,每天只睡两三个小时。
“因为这突如其来的巨大成功,我兴奋不已,睡著睡著都会突然醒来对著自己笑个不停。其实,一到我这个年纪,韩国女演员都会有一个分界时候到来的感受。我刚开始意识到年纪大了,失去斗志的时候,如此巨大的幸运却降临到我身边。”
张瑞希1989年作为一名儿童演员出道,从客串到配角,再到主角,一步一步严格地按照固定的程式一路走过来。但一点一点积累起来的成功,却自有它坚不可摧的力量。由于《人鱼小姐》,张瑞希一举获得了2002年mbc大奖(大赏)5项大奖,mbc电视台颁发的连续剧最佳女主角奖、由线民选出的年度最佳女演员奖、最佳荧幕情侣奖(金成泽+张瑞希),记者票选最佳女演技奖等多项年度大奖,才会有“五冠王”之称,她表示,自己的目标是成为一名凭藉实力常青的“国民演员”。